Ja. Du bist auf Leistung trainiert, und das läuft weiter, lange nachdem die Erholung aufgehört hat zu wirken. Wie ein Wagen auf Reserve: Er fährt, die Anzeige leuchtet trotzdem. Ausgebrannt sein heißt nicht, dass nichts mehr geht. Es heißt, dass alles nur noch geht. Wann warst du zuletzt ohne Aufgabe oder nach einer vollkommenen Erschöpfung ruhig? Und damit meine ich nicht erschöpft. Denn viele meiner Klienten fällt es schwer zu unterscheiden zwischen innerer Ruhe und Erschöpfung. Fallen dir wenige Momente ein, können wir herausfinden, wobei ich dich unterstützen kann.

Burnout heißt nach der Definition der WHO: Arbeitsstress, der nicht mehr verarbeitet wird, und er zeigt sich an drei Dingen. 1. Erschöpfung: Der Montag beginnt schon müde, obwohl das Wochenende frei war. 2. Distanz zur eigenen Arbeit: Die Firma, die du aufgebaut hast, nervt dich, Rückrufe bleiben liegen, nicht aus Zeitmangel, sondern weil du die Stimme nicht hören willst, und im Kopf rechnest du aus, was ein Verkauf bringen würde, nur um dir vorzustellen, raus zu sein. 3. Nachlassende Leistung: die falsche Zahl im Angebot, die Mail, die du dreimal liest und trotzdem nicht weißt, was drinsteht. Kurz davor bist du, wenn du noch lieferst, aber die Erholung nicht mehr greift. Wo du genau stehst lässt sich aus der Perspektive der Erschöpfung meist gar nicht beurteilen. Für eine genauere Einschätzung bedarf es einer genauen diagnostischen Abklärung, die fachliche Expertise braucht.

Weil dein Kopf nicht weiß, dass Feierabend ist. Er hat den ganzen Tag Probleme gelöst und macht damit weiter, nur ohne Aufgabe, deshalb dreht er sich. Ein Kopf, der den Tag im Alarm verbracht hat, schaltet nicht um, weil die Uhr es sagt.

Nicht mit Weiterdenken, das ist das Karussell. Grübeln ist der Versuch, durch Denken Kontrolle herzustellen, obwohl gerade keine Kontrolle möglich ist. Was hilft, ist die Frage, die das Grübeln nie stellt: Was kann ich heute noch tun, und was nicht? Das Erste bekommt einen Termin, für das Zweite gibt es nichts zu denken. Läuft das Karussell trotzdem jede Nacht um drei, ist es Zeit, dass jemand mit dir hinsieht.

Zuerst zum Arzt. Herzrasen wird abgeklärt, bevor es Stress heißen darf. Ist das Herz gesund, bleibt der Befund trotzdem: Der Körper hat auf Alarm geschaltet, Puls und Blutdruck sind oben, und er tut das, um Leistung zu sichern, nicht, um dir zu schaden. Der Alarm lässt sich senken, aber nicht mit Willenskraft. Die kommt erst zurück, wenn der Alarm wieder unten ist.

Häufig, ja, und trotzdem das erste Zeichen, das zählt. Der Schlaf geht als Erstes, weil der Kopf nachts nacharbeitet, was er am Tag nicht abschließen konnte. Ein paar kurze Nächte in einer heißen Phase sind Stress. Bleiben die Nächte kurz, obwohl die Phase vorbei ist, ist es mehr. Zähl die Nächte, nicht das Gefühl: seit wann, und ob ein freies Wochenende noch etwas daran ändert.

Er schaltet auf Alarm und bleibt dort. Puls und Blutdruck steigen, der Schlaf wird flach, die Verdauung fährt herunter, Infekte kommen öfter, und ein Kopf im Alarm sieht weniger Optionen, deshalb fallen Entscheidungen schwerer. Das ist keine Schwäche, das ist ein Körper, der Leistung sichern will. Die Zahl dazu: Wer 55 Stunden und mehr in der Woche arbeitet, hat nach den Schätzungen von WHO und ILO ein um 35 Prozent höheres Schlaganfallrisiko und ein um 17 Prozent höheres Risiko, an einer Herzkrankheit zu sterben, verglichen mit 35 bis 40 Stunden.

Weil ein Kopf im Alarm anders rechnet. Unter Dauerdruck schrumpft das Arbeitsgedächtnis, du hältst weniger gleichzeitig, siehst weniger Optionen, reagierst impulsiver oder zögerst, und beides sieht von außen wie Führungsschwäche aus, ist aber Biologie. Das Gehirn schützt, was es kennt, deshalb gewinnt die alte Lösung, auch wenn sie die falsche ist. Klar entscheiden kannst du wieder, wenn der Alarm sinkt, nicht vorher. Deshalb arbeiten wir zuerst am Alarm und danach an der Entscheidung.

Nicht mit mehr Disziplin. Stress ist Biologie unter Last, und Willenskraft ist das Erste, was unter Last knapp wird. Was den Alarm senkt, ist nicht Entspannung, sondern Steuerbarkeit: Am Anfang legen wir fest, woran wir messen, ob es wirkt. In den Sitzungen wird der Alarm gesenkt, zwischen den Terminen gibt es kleine, konkrete Schritte, die sich im Alltag abrufen lassen. Erst wenn der Alarm unten ist, trägt das, was du dir vornimmst, auch am Dienstag um vier.

Zwei von drei, und am häufigsten in den Dreißigern. In einer Umfrage der Beratung Auctority unter 1.000 Führungskräften (2024) fühlten sich knapp zwei von drei erschöpft, unter den 30- bis 39-Jährigen 72 Prozent. In der Bevölkerung fühlen sich fast zwei von drei mindestens manchmal gestresst, mehr als ein Viertel häufig, so die TK-Stressstudie 2021. Für Unternehmer gibt es keine eigene Zahl, weil sie selten in Krankenstatistiken auftauchen.